Comment les programmes de développement peuvent-ils dépasser les objectifs ambitieux pour produire un impact durable et à grande échelle pour les petits exploitants agricoles ? Le partenariat entre 2SCALE Éthiopie et la coopérative agricole polyvalente Kesem apporte des réponses convaincantes.
Pendant plus de dix ans, ce partenariat public-privé a accompagné 37 000 agriculteurs au sein de 33 coopératives primaires, démontrant ainsi que des services de développement commercial stratégiques et ciblés peuvent catalyser une véritable transformation des coopératives agricoles. Le succès de ce partenariat repose sur une approche novatrice : proposer un soutien progressif au partage des coûts à de jeunes gestionnaires de coopératives expérimentés, plutôt que de s’appuyer uniquement sur des services de conseil externes traditionnels.
Ces résultats témoignent de l'efficacité de l'investissement dans les compétences locales. Kesem Union est passée d'une perte de 50 millions de birrs éthiopiens à un bénéfice de 47,8 millions de birrs, tandis que son capital interne a été multiplié par plus de dix. Plus important encore, cette intervention a été institutionnalisée. La plupart des coopératives financent désormais intégralement leurs gestionnaires professionnels, et l'augmentation médiane des revenus de 14 000 à 2 000 birrs par coopérative garantit la pérennité de cette situation.
Cette étude de cas apporte des éclairages essentiels à quiconque œuvre au renforcement des organisations agricoles. Elle remet en question les approches classiques en matière d'objectifs d'inclusion, interroge la possibilité de généraliser les pratiques régénératrices sans incitations adéquates et démontre que les coopératives de consommateurs peuvent constituer des alternatives de financement indispensables. Surtout, elle montre que lorsque les coopératives investissent dans une gestion professionnelle, les retombées se prolongent bien au-delà de l'intervention initiale.
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